Antecedentes
Treinta años de ciencia aplicada al patrimonio ibero y romano del Alto Guadalquivir
Los resultados de la investigación arqueométrica llevada a cabo en el Instituto Universitario de Investigación en Arqueología Ibérica de la Universidad de Jaén (España) son el fruto de más de tres décadas de trabajo interdisciplinar, marcado por avances técnicos, colaboraciones internacionales y una constante expansión de objetivos científicos.
Su origen se remonta a 1990, cuando surgió la idea de formar un laboratorio capaz de aplicar técnicas químicas a la Arqueología, algo entonces inusual en los contextos protohistóricos peninsulares. La propuesta cristalizó en 1991 con la puesta en marcha de un pequeño laboratorio en la Universidad de Jaén, que comenzó aplicando análisis de fósforo, carbohidratos y ácidos grasos. El análisis de fósforo, en particular, demostró ser una herramienta precisa y fiable, lo que permitió aplicarlo pronto a yacimientos iberos como el oppidum de Puente Tablas (Jaén) y el santuario heroico de El Pajarillo (Huelma, Jaén). Gracias a esta técnica, fue posible delimitar zonas domésticas y rituales con una claridad inédita hasta entonces, aportando información espacial que superaba las limitaciones de la excavación tradicional.
A mediados de los años noventa, con el laboratorio ya consolidado, se inició una fase de diversificación temática. Se extendieron los análisis a cerámicas, suelos arqueológicos de distintas cronologías y recubrimientos arquitectónicos. En esa misma década comenzó a fraguarse una nueva línea de trabajo: el análisis de contenidos orgánicos en recipientes.
El salto cualitativo se produjo con el inicio del siglo XXI. En este momento, el laboratorio incorporó técnicas que redefinieron sus capacidades analíticas: micro-espectroscopía Raman (MRS), difracción de rayos X (XRD) y cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS). El uso combinado de MRS y XRD permitió caracterizar materias primas, documentando paletas pigmentarias en cerámicas y materiales de recubrimiento coherentes con los recursos minerales disponibles y con tradiciones tecnológicas bien definidas en los distintos enclaves iberos. La hematites, goethita, cinabrio, carbón amorfo, azul egipcio, caliza, dolomía y el yeso fueron identificados como las principales materias primas implicadas en la elaboración de los pigmentos iberos. Por su parte, los análisis moleculares revelaron la presencia de lípidos animales y vegetales, ceras de abeja y compuestos asociados a prácticas rituales, como el azufre nativo, en recipientes cerámicos, aportando nuevas dimensiones a la interpretación funcional y simbólica de estos objetos. Estas investigaciones no solo ampliaron el conocimiento sobre las tecnologías iberas, sino que también consolidaron la reputación del laboratorio.
Selección de cerámicas iberas analizadas con decoración roja y negra. Negro de manganeso: (a) La Noria (Fuente de Piedra, Málaga); (b) Puente Tablas (Jaén); (c–d) Las Calañas (Marmolejo, Jaén). Negro de magnetita: (e, f, h, i) Baécula (Santo Tomé, Jaén); (g) Cerro de Las Cabezas (Valdepeñas,Ciudad Real).
A partir de 2010 comienza una década de madurez científica con el desarrollo de los proyectos Arquíberos (HAR2011-22994) y Arquiberlab (PAIDI HUM-7459). La disponibilidad de equipos portátiles —especialmente en espectroscopía Raman y XRF— permitió efectuar estudios in situ, minimizando la necesidad de muestreo y haciendo posible analizar conjuntos enteros de objetos y estructuras arquitectónicas. Esta etapa supuso el inicio de la web Arquiberlab y la apertura definitiva hacia los contextos romanos, donde el laboratorio aplicó la experiencia acumulada durante los años previos, y puso en marcha el proyecto Cástulo: investigación arqueométrica y transferencia social (HAR2016-74917). En la ciudad ibero-romana de Cástulo (Linares, Jaén), los estudios de las pinturas murales del edificio D revelaron el empleo de una rica paleta de pigmentos incluidos cinabrio, azul egipcio, tierras verdes, litargirio, goethita y hematites, situando la decoración de Cástulo en un contexto técnico comparable al de otras ciudades destacadas del Imperio.
Pinturas murales de Cástulo (Linares, Jaén)
Uno de los trabajos más representativos de esta etapa fue el estudio del Mosaico de los Amores, donde más de seiscientas teselas fueron caracterizadas mediante espectroscopía Raman y XRF portátil. Este análisis permitió distinguir entre teselas pétreas y vítreas, identificando en estas últimas tanto cromóforos como opacificantes. El carácter interdisciplinar de este trabajo se vio fortalecido mediante la colaboración con especialistas internacionales, especialmente del Laboratory of Archaeometry de la Universidad de Gante.
La etapa más reciente, entre 2020 y 2025, ha estado marcada por la consolidación de un enfoque arqueométrico completamente integral. La incorporación de nuevas técnicas —micro-XRF, FT-IR, HPLC-MS, GC-C-IRMS— ha permitido realizar estudios estratigráficos detallados, interpretar señales térmicas, identificar biomarcadores complejos y reconstruir procesos de alteración y uso. Este periodo culmina con el lanzamiento del Proyecto GeoChemMos, (PROYEXCEL_00269) dedicado a los mosaicos romanos del Alto Guadalquivir. Su objetivo es combinar, fotogrametría, espectroscopías Raman y XRF y análisis petrográficos para comprender las técnicas de taller, la procedencia de las teselas, las rutas de circulación de materias primas, los procesos de deterioro y promover la puesta en valor de este importante patrimonio arqueológico.
Mosaicos de Cástulo (Linares, Jaén). Arriba: Detalle del mosaico de Los Amores. Abajo: Análisis in situ del mosaico de los Octógonos.
En conjunto, la evolución de esta línea de investigación entre 1990 y 2025 muestra una progresión sostenida desde un laboratorio experimental hasta un centro de referencia, articulado sobre la constante integración de nuevas tecnologías y colaboraciones científicas con instituciones externas. El estudio de contextos iberos ha permitido reconstruir prácticas tecnológicas, económicas y rituales con enorme detalle, mientras que la investigación en contextos romanos ha revelado la sofisticación de los talleres y la complejidad del patrimonio material del Alto Guadalquivir.
La web Arquiberlab
El portal de Arquiberlab es un repositorio de libre acceso y en continuo crecimiento, en cuya génesis y evolución constante subyace la intención del equipo de investigación tras el mismo de poner al alcance del público los resultados de los análisis realizados sobre una gran variedad de materiales, complementados con recursos digitales (fotos y modelos 3D) y con descripciones de sus contextos arqueológicos a partir de enlaces a obras de referencia.
La información se ha estructurado en dos secciones: una relacionada con los materiales iberos y otra con los romanos. En cada uno de los yacimientos se han seleccionado diversos materiales (cerámicas, recubrimientos, esculturas, teselas de piedra y vidrio) sobre los que se han llevado a cabo análisis químicos relacionados con la decoración y materias primas empleadas en su elaboración. Se exponen los resultados de los mismos apoyados en gráficos y tablas de datos, y se aportan imágenes de los contextos arqueológicos, localización geográfica del yacimiento y enlaces relevantes. Igualmente se incluyen la descripción de los parámetros técnicos y equipamiento empleado en los análisis.
Resultados de investigación
Publicaciones JCR
Parras Guijarro, D., Montejo Gámez, M., Ramos Martos, N., & Sánchez Vizcaíno, A. (2006). Analysis of pigments and coverings by X-ray diffraction (XRD) and micro-Raman spectroscopy (MRS) in the cemetery of Tutugi (Galera, Granada, Spain) and the settlement Convento 2 (Montemayor, Córdoba, Spain). Spectrochimica Acta Part A: Molecular and Biomolecular Spectroscopy, 64, 1133–1141. https://doi.org/10.1016/j.saa.2005.11.035
Parras Guijarro, D. J., Vandenabeele, P., Sánchez Vizcaíno, A., Montejo Gámez, M., Moens, L., & Ramos Martos, N. (2010). Micro-Raman spectroscopy of decorated pottery from the Iberian archaeological site of Puente Tablas (Jaén, Spain, 7th–4th century B.C.). Journal of Raman Spectroscopy, 41, 68–73. https://doi.org/10.1002/jrs.2405
Sánchez Vizcaíno, A., Tuñón, J., Montejo-Gámez, M., & Parras, D. (2012). Micro Raman spectroscopy (MRS) and energy dispersive x-ray microfluorescence (μEDXRF) analysis of pigments in the Iberian cemetery of Tutugi (from the fourth to the third century bc, Galera, Granada, Spain). Journal of Raman Spectroscopy, 43, 1788–1795. https://doi.org/10.1002/jrs.4080
Parras, D. J., Sánchez, A., Tuñón, J. A. Rueda, C., Ramos, N., García-Reyes, J. F. (2015). Sulphur, fats and beeswax in the Iberian rites of the sanctuary of the oppidum of Puente Tablas (Jaén, Spain). Journal of Archaeological Science: Reports 4, 510-524 https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2015.10.010
Tuñón, J. A., Sánchez Vizcaíno, A., Parras Guijarro, D. J., Vandenabeele, P., & Montejo Gámez, M. (2016). Micro-Raman spectroscopy on Iberian archaeological materials. Journal of Raman Spectroscopy, 47, 1514–1521. https://doi.org/10.1002/jrs.4934
Sánchez Vizcaíno, A., Tuñón, J. A., Montejo-Gámez, M., Parras-Guijarro, D. J., Lechuga, M. Á., & Ceprián, B. (2019). MRS, EDXRF and GC–MS analysis for research on the ritual and funerary areas of Cerro de los Vientos (Baeza, Jaén, Spain): Native and Eastern Mediterranean influences. Journal of Archaeological Science: Reports, 28, 102026. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2019.102026
Rousaki, A., Costa, M., Saelens, D., Lycke, S., Sánchez Vizcaíno, A., Tuñón, J. A., Ceprián, B., Amate, P., Montejo, M., & Vandenabeele, P. (2020). A comparative mobile Raman study for the on-field analysis of the Mosaico de los Amores of the Cástulo Archaeological Site (Linares, Spain). Journal of Raman Spectroscopy, 51, 1913–1923. https://doi.org/10.1002/jrs.5624
Tuñón, J. A., Sánchez Vizcaíno, A., Parras Guijarro, D. J., Amate, P., Montejo Gámez, M., & Ceprián, B. (2020). The colours of Rome in the walls of Cástulo (Linares, Spain). Scientific Reports, 10, 12739. https://doi.org/10.1038/s41598-020-69334-y
Costa, M., Rousaki, A., Lycke, S., Saelens, D., Tack, P., Sánchez Vizcaíno, A., Tuñón, J. A., Ceprián, B., Amate, P., Montejo-Gámez, M., Mirão, J., & Vandenabeele, P. (2020). Comparison of the performance of two handheld XRF instruments in the study of Roman tesserae from Cástulo (Linares, Spain). European Physical Journal Plus, 135, 647. https://doi.org/10.1140/epjp/s13360-020-00635-x
Sánchez Vizcaíno, A., Tuñón, J. A., Montejo-Gámez, M., Amate, P., Ceprián, B., Rousaki, A., Costa, M., Saelens, D., Lycke, S., & Vandenabeele, P. (2021). First insights into the archaeometric analysis of the Los Amores Mosaic in Cástulo (Linares, Spain): The Judgement of Paris. Heritage Science, 9, 8. https://doi.org/10.1186/s40494-021-00483-7
Vico, L., Tuñón, J. A. Sánchez, A., Gámiz, J., Moreno, M., Contreras, F. (2022). MRS, µEDXRF and FTIR-ATR analysis of white paste inlays in Bronze Age pottery from the southeast of the Iberian Peninsula: The case of Peñalosa (Jaén, Spain), Journal of Archaeological Science: Reports, 43, 103458, https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2022.103458
Sánchez, A., Montejo, M., Tuñón, J.A., & Parras, D.J. (2025). Ochre for the Iberians. A review on characterisation and interpretation through spectroscopic techniques. Journal of Archaeological Science: Reports, 67, 105427. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.105427
Sánchez, A., Montejo, M., Tuñón, J., Vandenabeele, P., De Gea, G., Gutiérrez, M., Vico, L., Martínez, R. (2025). Raman analysis of Roman mosaics from the Upper Guadalquivir Valley (Spain). Journal of Raman Spectroscopy, 56, 1279–1295. https://doi.org/10.1002/jrs.6794
Libros y Capítulos
Sánchez Vizcaíno, A., Parras, D., Ramos, N. (2011). Análisis químico de contenidos en recipientes cerámicos. En C. Rueda (Ed.), Territorio, culto e iconografía en los santuarios iberos del alto Guadalquivir (ss. IV a.n.e.– I d.n.e.) (pp. 221–226). Universidad de Jaén.
Sánchez Vizcaíno, A., Parras Guijarro, D. J., Tuñón López, J. A., Montejo Gámez, M., & Ramos Martos, N. (2014). Análisis de recubrimientos y pigmentos en la necrópolis ibérica de Tútugi (Galera, Granada). En M. O. Rodríguez-Ariza (Ed.), La necrópolis ibérica de Tútugi (2000–2012) (pp. 349–368). Universidad de Jaén.
Sánchez, A., Parras, D. J., Tuñón, J. A., Rísquez, C., Rodríguez, Mª O., Montejo, M., Ramos, N., García, J. F. y Márquez, F. (2014). Physical-chemical analysis for the research and the valorisation of the oppidum of Puente Tablas (Jaén, Spain). En M. A. Rogerio (Ed.), Science, Technology and Cultural Heritage (pp. 103-108). CRC Press/Balkema. Taylor & Francis Group.
Sánchez, A. Parras, D. J., Tuñón, J. A. Ramos, N. y García-Reyes, J. F. (2015). Determinación y caracterización físico-química de contenidos y sedimentos en “Las Cortinas”. En I. Pavón, D. Duque & I. Rodríguez (Eds.), El Tiempo del Tesoro de Aliseda II. Aproximación a su contexto arqueológico (pp. 219–231). Universidad de Extremadura.
Sánchez Vizcaíno, A., Montejo-Gámez, M., Parras-Guijarro, D., Tuñón López, J. A., Gutiérrez Rodríguez, M., & Cañabate Guerrero, M. L. (2024). El laboratorio de análisis químico-físicos del IUIAI: Génesis, evolución y líneas de investigación. En A. Ruiz & M. Molinos (Eds.), Arturo C. Ruiz Rodríguez y la arqueología ibera en Jaén. Homenaje (pp. 123–130). Universidad de Jaén.
Actas de Congresos
Sánchez, A., Parras, D., Montejo, M., & Ramos, N. (2007). Microscopía Raman en dos contextos arqueológicos de época orientalizante e ibérica. En J. Molera, J. Farjas, P. Roura & T. Pradell (Eds.), Avances en Arqueometría 2005 (pp. 175–182). Universitat de Girona.
Sánchez Vizcaíno, A., Parras, D., Montejo, M., & Ramos, N. (2008). Análisis físico-químicos en las casas 6 y 7 del asentamiento ibérico de Puente Tablas, Jaén. En S. Rovira, M. García-Heras, M. Gener & I. Montero (Eds.), VII Congreso Ibérico de Arqueometría (pp. 601–610). CSIC.
Sánchez Vizcaíno, A., Montejo Gámez, M., Parras Guijarro, D., Tuñón López, J. A., & Ramos Martos, N. (2011). Investigación sobre el patrimonio arqueológico de los íberos mediante análisis físico-químicos. Actas del Congreso de Patrimonio, 2408–2414.